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�Sachiko Kinoshita

木下佐知子（きのしたさちこ）
第2回　公園へ行こう！～何気ない日常に新たな発見～

夏頃から息子と毎日公園に通っている。最初自宅マンション近くのある公園に行っていた。そこには沢山の子供達とそのママさん達。輪になっておしゃべりしていて私達親子が来ても、気付いているのやらいないのやら…。しばらくして息子より少し大きい男の子を連れたお母さんがやって来た。子供は子供に寄って行くもので、人見知りなど全くしない我が子はその男の子にさっそく近付いて行った。私も「ほら、お兄ちゃんだねぇ、こんにちは。」と、すかさずモーションをかけてみたが見事に知らんぷり。常連さんで埋めつくされたこの公園では、すっかり輪が出来上がっているらしい。そこには私達二人が砂場のすみっこで砂をいじいじしている寂しい後ろ姿があった。

ある日、同じマンションの人が通っていた別の公園を教えてくれた。家からのルートだとスーパーも通るし、ついでに買い物も出来るので、さっそく次の日からそこへ行ってみる事にした。前の経験から少々力んでいた私であったが、ベビーカーから息子を降ろすとすぐに、あるお母さんが「こんにちは。今お子さんどの位？」「お名前は？」などと声をかけて下さり、いささか拍子抜けしてしまった。前の公園よりこぢんまりとしていて遊具も少ないが、何だかアットホームな感じ。おもちゃの貸し借りも当たり前。初日から三人のお母さんとお友達になり、すっかりご機嫌で帰宅した。おぉ！これだよ。私が求めていたものは！！毎日通いつめるうちに、子供同士は接点が無いと思われる、自転車を乗り回す子供達のお母さん方も顔なじみとなり、気軽に挨拶を交わし、会話もする。市役所の横という立地もあってか、普段は来ないけれど役所に用事で来たついでに遊んで帰る親子も毎日結構いて、それでもすぐに、みんな「こんにちは！」一見さんもウエルカ～ム♪な所なのだ。

そして、この枚方市には外国人が多く居住しているらしく、外国人親子の姿もしばしば見受けられる。もちろん外国人だからといって、変に距離をとったり差別したりもしない。子供がそれをしないのだから、親達だって当然自然に接し合える。先日公園横の広場で、「ひらかた多文化フェスティバル」というものが開催されていた。色んな国々の物産展、食べ物の屋台、ステージでは民族音楽やダンス。息子も食い入るように眺めていた。外国に来て、母国の文化をこんなに見事に紹介できるってなんて素晴らしいんだろう。私だったら困ってしまうだろうな、と一瞬考えた。このような催しを通して、色んな国の人達と交流を深め、異文化に接する機会をもてるおかげもあって、日常彼等と接する事に身構えたりせず、むしろ楽しいとさえ感じるのかもしれない。今までに出会った外国人親子はデンマーク、チリ、インドネシア、アメリカ、ペルー等様々な国の人達。特にペルー人親子とは何度か顔を合わせるうちに、親しくなり娘さんの１歳のバースデーパーティーにまで招待された。もちろん喜んで招待をお受けした。後に起こるハプニングなど予想だにせず。

プレゼントに子供向けの歌や、ハッピーな感じの曲などをチョイスし、CDRを作り、一緒に招待された友人親子と共に、当日会場の市民会館集会室へと勇んで出かけた。しかし………誰も来てない。会館の人に聞いてみても情報は何も無く、電話をしてみてもストップされている。その場に立ちつくす我々親子２組。なすすべも無く会場を後にした。我々に出来るのは彼女達の身に、何か不幸な出来事が降りかかったのではない事を祈るばかり。今後も私と友人の間では“S嬢バースデイパーティ事件”として今後も語り継がれる事であろう。ホントに思いもしない事があるもんだ。

他にも色んな事がある。ある日４歳位の女の子達三人が、ポケモンキャラの人形を持って遊んでいる。すぐに寄って行く息子。「ダメ！触っちゃ。赤ちゃん来ないで。」　私が「ゴメンね。邪魔しないようにおばちゃん抱っこしてるね。それ、ピカチュウ？」と聞くと、「違うの。これはピチュウ。でね…」その後延々とポケモン講釈をたれ始めた。興味のない私が、生返事で「ふーん、へー。おばちゃん知らなかった。」と言うと「ちゃんと覚えといてね。」ときたもんだ。もうお手上げ。その後も何度か彼女達と出くわしているが、その度に「何で赤ちゃんついてくるのよー」と邪険にされる。全くこまっちゃくれたガキども、もとい、おませな女の子達である。それでも彼女達のする事に興味津々の息子。色んな波にもまれながら成長するのだ、息子よ。と思いながらも、あねさん方の顔色を伺ってる私。何だか情けない。トホホ。しかーし！！この子達の親にちょと問題があるのだ。子供を公園に解き放つと、あとは目もくれずお喋りに夢中。同じ年頃の子を持つ他のお母さん達は、お喋りしつつも目はしっかりと我が子を追っている。ある日、件のお子様の一人がブランコの真後ろにしゃがみこみ、見事にブランコが激突した。泣叫ぶ子供。その声でやっと気が付く親。「それみたことか」私は思わず心の中でつぶやいた。

問題点もなくはない。公園のすぐ近くに、某アメリカ資本のSカフェができた。周辺のベンチにはテイクアウトの飲み物でくつろぐ人々。それはいいが、皆飲んだ後のプラスチックカップをそのまま置き去りにして帰る。他にもゴミは沢山。何でも拾っては口に入れる子を持つ私としては迷惑この上ない。大人達よ、もっと公衆道徳をわきまえよ！

公園通いをされた方々には「あ～、そうそう」と膝をポンと叩きたくなるような、よくあるエピソードが殆どかもしれない。（今どきそんな動作する人もいないか。）過ぎし日を反芻し、懐かしんでいただけたら幸いです。最後に…、この国では子供にとってパーフェクトな遊び場を探す事は難しいのかも知れない。でも当面はここへ通って遊ぶのだろう。“公園デビュー”なんて変てこりんな言葉の似合わないこの公園に。(2001/12/01)